心理学是研究心理现象的科学，亦称“心理科学”。心理现象是心理学的研究对象。心理学研究心理现象，就是要揭示心理现象发生、发展的客观规律，用以指导人们的实践活动。
 
人有心理，动物亦有心理，所以心理学既是研究人的心理又研究动物的心理。人们通常所说的心理学，是指研究人的心理发生、发展规律的科学。
 
 
心理，是对心理现象、心理活动的简称。人在清醒状态下，随时都可以体验到 某些心理，人们对它并不陌生。例如下面一个生活片断：
 
 
       你清晨醒来，看到光亮照进屋子，听到窗外树上的鸟儿正在吱吱地叫个不停。你她打开窗户，一阵微风吹来，使你感到凉爽极了。你尽情地吸了几口清新的空气， 似乎嗅到了一股花香，便猜想这花香大概是从不远处的花园里吹来的。你还记得， 花园里有许多花，现在也许已开花儿了。今天休息，你很高兴，便在脑子里盘算着 今天如果去花园玩儿，该多么惬意啊！你很喜欢花，已有好多天没有去花园了，应 该去一下。忽然你又想起，报社的约稿还没有写完，今天应该交稿了，必须忍耐一 下，坚持写完。想到这里，你很快收拾了一下，吃过早饭就开始写稿了……在这个 小小的生活片断里，就有一系列的心理活动。这里的“看到、听到、感到、嗅到”就是心理学中讲的“感觉”和“知觉”；这里的“记得、想起”就是心理学中讲的“记忆”；“猜想、盘算”就“思维”问题；“高兴、惬意、喜欢”属于“情感”；“忍耐、坚持”属于“意志”。这些心理活动或心理现象，都是人们所熟悉的。